邓煜肩背嫩绿色摄影包，包的形状四四方方，右上角标有“nationalgeographic”的字样，他一边走一边搜索门牌号，嘴里还念念有词。
郗萦正把一盆枯萎的天竺葵从店里搬出来，满脸气馁，这是死在她手下的第五盆植物——他俩同时看到对方。郗萦直起腰。
“呀，你还真找来了！”
邓煜露出灿烂的笑容，快步朝她走来。
“我说过要来你的画廊看看，我是说话算话的人。”
郗萦把他让进店堂，里面冷冷清清，一个客人都没有。
茶是现成的熟普洱，郗萦找出只茶杯，洗干净，给邓煜倒了杯茶，他不肯坐下来，端着茶杯四处看。
“生意怎么样？”
“你不都看见了。”
“周末也没人吗？会不会是店面位置选得不太好？”
“也不全是。卖画毕竟和卖别的不一样，又不是必需品。我的客人比较固定，他们不会常来店里，我每次收到新品会拍照发给他们，等他们挑好了我再送货上门。但店面还得守着，说不准什么时候就有新客人上门呢！”
邓煜喝口茶，又看看她，“上回在沙龙认识的那些人，有谁来过吗？”
“一个都没有。”郗萦摇头苦笑，“人心很难琢磨，做生意就麻烦在这里。他们都是随口乱答应的——除了你。”
邓煜仔细欣赏挂出的画作。
“这些都是你去艺术系收的？”
“是啊！”
“你收画，有什么标准吗？”
“我希望他们画自己喜欢的，最好是发自内心的东西，不过还是会有人研究市场喜好，画迎合大众的题材，也确实比个性化的作品好卖，没办法，这是现实。”
邓煜很快走到宗兆槐的肖像跟前。
“这是你画的？”
郗萦有些意外，“你怎么看出来的？”
邓煜指指画像右下角，“别的作品都有标注，这幅没有。”
他打量着被画得有些变形的宗兆槐，神情格外认真，“他是谁？”
“一个模特儿呗。”
“不像专业模特。”
郗萦对他的辨析力很感兴趣，走近了问：“那你觉得他像什么？”
“嗯……职业人，类似于商界精英那种。”
“难道不像老师，或是文化人？”
邓煜耸肩，“也有可能，我乱猜的。”他再度盯着画中的宗兆槐，“不过你看他目光坚定，应该是个极度理性的人，如果他做生意，会很得心应手。”
郗萦跟着打量了会儿自己的画作，也许因为太熟悉了，她笔下的宗兆槐反而给她一种前所未有的陌生感。
她笑着说：“看来我抓住了模特的核心部分。”
“他是你朋友？”
“算是吧。”
邓煜扭头望着她，“常来光顾你的生意？”
“很少。”郗萦不想再谈论宗兆槐，岔开话题问，“你饿吗？我这儿有榴莲酥，加热一下就能吃。”
正是下午茶时光，郗萦把四个榴莲酥放在白瓷盘里，用微波炉加热后，端到店里唯一的小桌上。
邓煜没客气，一口气吃掉了两个，并连赞好吃，郗萦得意。
“我试过四五家西点房，就属他家做的榴莲酥最地道，那地方离这儿有点远，所以我每次去都会买上一两打。”
“我喜欢你这种吃货精神。”
“虽然我挣得不多。”郗萦笑道。
“这和挣钱多少没关系，注重品质是一种积极的生活态度。”
郗萦用纸巾抹去嘴边的碎屑，端起普洱喝一口解腻。
“你这个说法我倒是头回听说，以前我老觉得自己活得特别消极。说起来真该谢谢你，那天听你们聊天，对我真的很有帮助。”她仰头望着高高的天窗，“基本上是重塑了我对生活的一些看法。”
邓煜说：“一个人看世界的方式其实在童年就已经打下基础，这就像是一幅画的底子，以后的改变相当于在底子上涂抹更多颜色，但底子的基调很难改变——所以，你应该感谢你自己。”
郗萦原先对他印象不好，以为他是那种喜欢随便勾搭女人的登徒子。不过一旦深聊，她就发现邓教授其实是个很有涵养的人，他功底深厚，但绝不卖弄，而且说出来的话颇有抚慰人心的功效。
不过后来她私底下也琢磨过，自己能够接受邓煜的接近，大概也和他自称是独身主义者有关，这差不多是免除了某种潜在的麻烦。
虽然郗萦并不认可与宗兆槐存在固定的情侣关系，也始终排斥彼此要忠于对方的念头，但两年的时间里，他们以一种稳固的方式维持着这种无法定义的关系，事实上，两人对彼此的忠贞程度远胜过许多貌合神离的夫妻，也在实质上形成了对第三者的排拒——哪怕她嘴上从来不肯承认。
再者，情感方面的屡屡失败也令郗萦对爱情这回事充满深邃的疑虑，以至于对每个存心接近自己的男人都心怀警惕——她怀疑他们的目的，并深信自己的判断，因而更加发自内心地鄙视他们。
“男女之间最本质的东西就是性。所谓爱啊，牺牲啊，统统都是性的掩饰。到头来，男人哄着你的唯一目的就是想爬上你的床！”她不止一次向姚乐纯宣布过此类观点。
而和邓煜聊天却特别轻松，基本不需要斟酌什么，反正话题涉及的都是些虚无缥缈的东西，完全远离个人隐私。
他们偶然聊到人性，郗萦的口气不觉激烈起来。
“人都是自私的，奉行利己主义，而且这种特性已经被深深刻在了人类的基因里。至于高尚、牺牲、道德这些文明社会的标准，本质上是有违人性的，人和动物其实没什么区别。”
她尤其强调不可滥用同情心。
“比如你看到一只断了腿的狗，千万别同情心泛滥去救它，也许它会以为你想攻击它，没等你帮到它就被咬了。人跟人相处的情形也差不多。”