长江上,一艘大船中,卸任了四川安抚制置使的余晦正在船舱中饮酒。

“冤杀王惟忠?若不杀他,老夫如何放手做事?”

余晦说着,执杯叹息,又道:“王惟忠飞扬跋扈,把持权柄,罔顾差遣。且蜀民性烈,多有抗命之举。我等外官任职,若无非常手段,绝难施行政令……再来一次,老夫也只能杀王惟忠,否则被他架空、受他驱逐。”

“是,旁人称是‘私怨’,实则这大宋官场党争之烈,上至朝堂、下至乡寨,何处不争权?风气使然,阿郎别无办法。”

余晦啐道:“蜀人痛骂老夫,老夫也受够了在这川蜀为官!辛苦一世,沦落得青史骂名!”

他说着,只觉实在委屈,眼中浊泪长流,操起笔墨,在舱墙上题了一诗。

“男儿尽有移忠事,何处芳名不此侔?

今日扁舟赋归去,心如秋月印江流。”

那陪酒的幕僚看着这诗,回想蜀中经历,心头也是怅然。

他既理解余晦的无奈,却又想道:“朝廷也没追究阿郎你杀王惟忠啊。问题是,你杀人夺权,还一直打败仗啊!哪怕赢一场,也不至如此……”

~~

“王将军前车之鉴,蜀地官员绝不可再重蹈覆辙。”

蒋焴说着,又道:“当年阆州一战,若非余晦指使不当,何至大败?结果他却反诬王将军通敌;其后紫金山、苦竹隘接连大败,川西局势一榻糊涂,皆余晦误国!

一县虽小,道理却是相通的。如今在这庆符县,主簿你便如王将军,而李瑕一稚童,比余晦尚且不如,须坚决将他赶走!”

房言楷眼神中却有些顾虑,长叹一声。

“主簿职高于县尉,县中军民皆心向于东翁。此,东翁处境胜于王将军当年之处,还有何顾虑?”

房言楷道:“本以为十余弓手可让他下不来台。没想到,他竟有些武勇……”

蒋焴道:“东翁放心,搂蛮子已又调了数十弓手,带了弓刀过去。李瑕再有武勇,一人还能打多少人?”

“就是搂蛮子过去,我才担心。”房言楷忧虑道:“伍昂是个理智人,我才将这事交给他办,搂蛮子却是个莽的,一个不好,就得捅出大事。”

“伍班头还在,镇得住搂蛮子。”

“十余人还算私斗,数十人操戈包围县尉,可就是造反了。”

“不会的,可说是民心所向,何况还有史知州能压下来。”蒋焴道:“赶走李瑕只在今日。”

“怕闹出人命。”

“伍班头办事有分寸,不会要了李瑕性命。只要他知趣,愿意退一步。”

房言楷已无心公务,又在公房里踱了几步,道:“那……晚一些再过去救场?”

“正是如此,该让李瑕吃够了教训才行。”

~~

长街上,伍昂额头上冷汗已经流下来。

他往县衙的方向看了一眼,见房主簿还没来,心头愈发焦急。

“搂虎!把刀给老子放下!”

“让他放了我哥哥!”搂虎喊道。

他看起来不像汉人,汉语说得不太好,只能让人勉强听懂。

“都冷静些!都他娘给老子冷静些!”伍昂转头又向几名按着刀的弓手,大吼道:“把刀收了!”

吼完,他又看向李瑕,道:“李县尉,也请你把人放了,有话好说,大家都不想闹出人命。”

李瑕手里摁着姜饭,一只匕首也抵在姜饭脖子上。

事情突然发展到这种程度,谁都没想到。

李瑕也没料到川蜀汉子能烈到这种程度,或许是因为这些年累积下来的怨气。

一开始,只是打了个忽然撞过来的独眼汉子,之后十余人冲上来,又被他痛揍了一顿。

这十余人还是有分寸的,没带武器,下手也不重。

但被揍痛了,有人火气上来,又跑去喊了救兵,这次却是执刀带弓的,领头的班头就是那叫“搂虎”的,风风火火,上来就要操刀子干。

李瑕心知打不过他们,趁乱就摁住这断臂的姜饭。

“你们还知道我是县尉,想造反不成?!”

“不敢。”伍昂连忙道:“此事有误会,应是李县尉不知我们蜀南风俗,和鲍大哥起了冲突,我等向县尉赔罪。”

李瑕又看向那名叫“搂虎”的班头,道:“看起不像是来赔罪的。”

“你把哥哥放喽!”搂虎喊道:“不然老子管你是哪个官,剁了你!”

“你不怕我?”

“老子怕你个猢狲,老子杀了官,大不了回老林子里!”

姜饭被李瑕摁着,却是喊道:“搂蛮子,你给老子滚蛋!这事不用你掺合,滚!”

李瑕匕首一顶,让姜饭闭了嘴。

那边鲍三则上前一把抱住搂虎,两个人一边挣着,一边嘀嘀咕咕。

伍昂这才稍松了口气,喊道:“都他娘把武器收了!哪个敢向县尉拔刀?!”

他擦了擦头上的汗,道:“李县尉,现在我们都收了刀,你把人放了吧?”

李瑕却不放人,道:“今日这事如何说?”

“我们这地方人就这破脾气。李县尉合不来,我也无话可说,认罚就是。”

“你是说错在我,但我官大,你没办法?”

“不敢。”伍昂道:“是鲍大哥瞎了一只眼,走道上看不清路,冲撞了李县尉。我等所有人向李县尉赔罪。”

“不错,老子瞎了一只眼,向李县尉赔罪!”鲍三大喊道,声震长街。

“鲍大哥瞎了一只眼,撞到了李县尉,我等所有人向李县尉赔罪!”弓手们纷纷大喊。

声音一开始很混乱,渐渐却整齐起来。

“我等向李县尉赔罪,请李县尉放了姜哥哥!”

“鲍大哥不该瞎了一只眼,撞到了李县尉!”

附近早有许多百姓看到这边在打架,先前远远躲着看,此时都围了过来。

指指点点,话里话外无非是在说这新来的官欺负人。

连躲在后面的韩巧儿也听出来了,这些人看起来是在赔罪,但显然是要一起排挤李瑕。

“……”

伍昂一颗心终于定下来。

成了。

房主簿交代的事终于是妥了,姓李的但凡有点脑子就该知道庆符县不接纳这个县尉,以后要么夹着尾巴做人,要么自己滚蛋。

“李县尉,小人们都赔罪了,不知你可否把姜哥哥先放了?”

伍昂抬了抬手,止住弓手们的吆喝,又道:“姜哥哥断了一只手,身体不太好。李县尉要罚,可以罚小人……”

“你们不想让我当这县尉?”李瑕忽然问道。

“不敢。”伍昂道:“小人们哪敢……”

“直说吧。”李瑕道:“你们想赶走我,我理解,但做事干脆些。”

伍昂抱拳,却不回答。

李瑕又道:“也不必每次来找茬,我们一次处理清楚,如何?”

“小人听不懂李县尉在说什么。”伍昂道。

李瑕道:“简单,我们打个赌,我若输了,我走人,不当这庆符县尉便是。”

伍昂与鲍三对视一眼,眼中泛起喜色。

搂虎还被鲍三抱在怀里,道:“哥哥们,跟他赌了!”

“你别说话。”鲍三低声道。

伍昂则是抱拳道:“李县尉言重了,我们就是些杂流,哪敢……”

“都是直爽汉子,行事磊落些,别说虚话。”

“好!”伍昂道:“不知李县尉要如何赌?”

“你们这里四十四个人。”李瑕目光一扫,道:“来,一个个和我打……”

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